Наименованието келп е сборно за кафявите водорасли от разред Laminariales (към който се числят горните два вида, подбрани заради високата им биологична активност), образуващи „подводни гори” в плитките океански води. Течният екстракт от келп е извлек от талуса (цялото растение) и е богат природен източник на йод, минерали и микроелементи.

Течният екстракт от келп допринася следните ползи за организма:

– Поддържа нормалната функция на щитовидната жлеза;
– Регулира хормоналния баланс и метаболизма;
– Модулира естрогеновите нива в нискорискови граници;
– Намалява болката, свързана с мастопатия и фиброаденом на гърдата;
– Понижава риска от някои хормонално обусловени тумори;
– Понижава индивидуалните рискови фактори от сърдечносъдови заболявания;
– Проявява неспецифична имуностимулираща активност.

Екстрактът от пресен келп проявява всички тези свойства, като основната полза от него се състои в точното и лесно дозируемо количество йод. Всяка капка от разтвора има обем 0.033 мл и съдържа 800 микрограма (0.8 мг) йод, изчислен под формата на калиев йодид. Йодът е сред микроелементите, които могат да имат „магическо” терапевтично действие и същевременно да бъдат опасни при неправилно дозиране. Изчислено е, че минималното количество йод, необходим за нормалното функциониране на щитовидната жлеза, е 150 микрограма, а за третирането на дефицитни състояния дозата е в порядъка на 500-1000 мкг дневно. Дози над 5000 мкг (5 милиграма), приемани продължително време, могат да потиснат функцията на жлезата, заради което оптималната доза за възрастни е една капка дневно.

Кафявите водорасли имат две основни групи фармакологичноактивни вещества – полизахаридите и микроелементите. Към първите се числят алгиновата киселина (алгин), ламинарин и сулфатирания полизахарид фукоидан. От микроелементите безспорно най-ценен е йодът, чието съдържание у различните видове Laminaria е 0.07-0.76% в сухото тегло. Други важни минерални съединения на келпа са калият, калцият, желязото и магнезият. От витамините, по-високо е съдържанието на аскорбинова киселина (витамин С).
Ламинарин сулфатът има установено хиполипидемично и антисклеротично действие in vivo. Оказва положителен ефект върху синтеза на мукополизахариди от чревната лигавица и възпрепятства прекомерната адхезия на патогенни бактерии върху нея.
Фукоиданът е полизахарид, който оказва имуностимулиращо действие. Увеличава продукцията на интерферон-гама и на интерлевкин 1, паралелно с активиране на T-лимфоцитите. Потиска ангиогенезата и предпазва от естроген-зависими тумори.
Съдържанието на йод в келпа е добре известно. С него се обяснява фактът, че популациите, в които се консумират по-често кафяви водорасли, страдат много рядко от гуша. Йодът стимулира производството на тироид-стимулиращ хормон (TSH) от хипофизната жлеза. Дефицитът на йод може да доведе до хипотироидизъм и потенциални симптоми на умора, депресия и наддаване на тегло. Оптималното снабдяване на организма с йод възпрепятства излишното напълняване.
Известно е, че японските жени имат средно по-продължителен месечен цикъл и по-ниски нива на 17-бета-естрадиол, което корелира с по-редките случаи на естроген-зависими тумори при тях. През последните години се изяснява, че това се дължи в известна степен на редовния прием на кафяви водорасли с храната, които понижават общия естроген и свързването му с рецепторите. Екстрактът от келп се препоръчва като профилактика на рака на гърдата и на други естроген-зависими тумори.

Изследвания, доказващи полезността на суплементирането с екстракт от келп

1. Чрез стимулиране функцията на щитовидната жлеза под действието на йода в екстракта от келп, се активират процесите на утилизиране на мазнините и въглехидратите в организма. Некоригираният хипотиреоидизъм води до постепенно наддаване на тегло и обща леност на организма. Базисната обмяна на веществата е забавена и процесите на детоксикация са затруднени. При суплементиране с течния екстракт от келп може да се проследява за действието му чрез периодично измерване нивата на тиреотропина (TSH), заедно с общите параметри като тегло, обиколка на гърдите и талията и т.н. Келпът може да бъде ценна част от една здравословна програма за намаляване на теглото.
2. Средната консумацията на 4-6 г келп/морски водорасли дневно, типична за повечето японци, е в пряка зависимост с ниската честота на метаболитен синдром у японското население (Teas J et al, Asia Pac J Clin Nutr 2009). Средният дневен прием на йод от морски водорасли при типичната японска диета доставя около 1.2 мг йод на организма – приблизително еквивалентна на капка и половина от течния екстракт на Natural Factors (Nagataki S, Thyroid, 2008).
3. У здрави доброволци приемането на екстракт от келп увеличава базисните и пост-стимулационните нива на тиреотропин (TSH) след четириседмичен прием (Clark CD, Bassett B, Burge MR, 2003). Впоследствие се повишават нивата на трийодтиронин, продуцирани от жлезата. Този ефект предпазва от развитието на гуша (струма).
4. Приемането на екстракт от келп е целесъобразно при вегетарианския режим на хранене и при диети, богати на струмигенни (потискащи тироидната функция и предизвикващи гуша в големи количества) съставки – соя и производните й продукти, броколи, карфиоли, репички, синап и други кръстоцветни зеленчуци. Неслучайно източноазиатските ястия, съдържащи соя, често са балансирани с различни йод-съдържащи водорасли, вкл. келп (Teas J, Braverman LE et al., J Med Food, 2007).
5. През 2012 година бе установено, че кафявите водорасли, събирани край калифорнийските брегове, притежават радиоактивност (йод-131) като следствие от трагедията във Фукушима. Течният екстракт от келп на Natural Factors не съдържа радиоактивен йод и може да се използва като радиопрофилактикум.

Течният екстракт от келп е вегетариански продукт, несъдържащ генномодифицирани организми. При бременност, кърмене и деца под 12 години безопасността му не е изяснена, затова се препоръчва приемът му да бъде само от възрастни. Ако пациентът приема хормони на щитовидната жлеза, е необходима консултация с ендокринолог относно терапията.